Principe de base du cyanotype

Procédé photographique monochrome ancien, par le biais duquel on obtient un tirage photographique bleu de Prusse, bleu Cyan.

Ce mélange photosensible est d’abord vert quand on l’applique à l’ombre du soleil. Lorsque le support entre en contact avec les rayons ultraviolets, le fer contenu dans le mélange réagit et change de nature, laissant apparaître une couleur de Bleu de Prusse à Cyan. L’intensité et la nature des bleus dépendra de ce moment unique en présence du soleil, ainsi que de la nature de l’eau utilisée pour le rinçage du papier. L’image se révèle donc avec la lumière : les parties masquées apparaitront blanches ou claires tandis que les parties exposées seront bleues. Les nuances de bleu obtenues sont étonnamment fines.

Parmi les premières publications faites avec ce procédé inventé par John Herschel, on peut citer Anna Atkins, qui a parfaitement apprivoisé la méthode en proposant des photogrammes d'algues.